Ich habe nie wieder wirklich geliebt.
Als Ellison geboren wurde, hielt ich sie, als wäre sie etwas Kostbares und Meins. Und als Sara starb, begann Harold zu verblassen. Ellison zog weg, rief weniger an und besuchte noch weniger. Ihre Gegenwart fühlte sich mehr wie eine Verpflichtung als wie Liebe an.
Eines Nachts rief mich Harold an.
« Ich vermisse jemanden, der die Hühner anschreit », sagte er. « Ich habe nicht mehr die Kraft. »
Also kam ich für eine Woche. Dann einen Monat. Schließlich bin ich nie wieder weggegangen. Ich gab alles auf, um mich um ihn zu kümmern.
Als sein Körper schwächer wurde, verbrachten wir Tage damit, alte Zeitungen zu lesen und über Politik zu streiten. Er glaubte immer noch, dass die Farm noch Leben in sich hatte.
Und kurz vor Schluss flüsterte er: « Bleib hier, Ray. Kümmere dich um den Bauernhof. Versuchen Sie, Ellison zu erreichen. Sie weiß es nicht… alles. »
Ich habe ihn nicht bedrängt. Es war keine Zeit. Ich nickte nur. « Ich bleibe, Bruder. »
Er lächelte schwach. Dann war er weg.
Aber er hinterließ mehr als nur Land. Er hinterließ ein Geheimnis, das ich nicht finden sollte – bis ich es tat.
Das Büro des Anwalts war dunkel und kalt.
Ich saß kaum, als Ellison hereinkam. Sie nickte mir distanziert zu, ganz Professionalität, keine Wärme.
Das Testament war einfach: Sie erbte alles unter einer Bedingung. Ich würde das Recht behalten, auf unbestimmte Zeit auf dem Hof zu leben. Die Immobilie konnte nicht ohne unsere beider Zustimmung verkauft werden.
Ellison drehte sich mit scharfem Ton zu mir um. « Lasst uns die Leistung reduzieren. Ich will den Bauernhof nicht. Ich habe einen Investor. Du unterschreibst, ich gebe dir einen großzügigen Anteil. Zieh dich in Frieden zurück. »
»Und wenn ich es nicht tue?«
« Ich werde es unerträglich machen. »
Sie gab mir die Schuld daran, dass ihr Vater weggedriftet war. »Er hat dich mir vorgezogen«, sagte sie bitter. »Du hast über das Leben auf dem Bauernhof gesprochen, und ich habe jeden Geburtstag, jeden großen Augenblick darauf gewartet, daß er sich für mich entscheidet.«
Ich versuchte es zu erklären. Ich hatte nie die Absicht, sie zu ersetzen. Aber sie machte weiter.
« Sogar Mama hat dich ausgewählt. Ich habe gesehen, wie sie dich ansah. Sie war höflich zu Papa, aber sie hat mit dir gelacht. »
Ich bat um Zeit. « Drei Tage », sagte sie. « Dann will ich deine Antwort. »
