Meine Frau fing an, nach 21 Uhr mit seltsamen Flecken an ihren Handgelenken nach Hause zu kommen – also tauchte ich eines Abends unangemeldet in ihrem Büro auf

« Oh, es liegt wahrscheinlich an einem Haargummi, Schatz », sagte sie. « Lass mich zu Lena gehen. Ich bin gleich wieder da. »

Ich nickte, aber irgendetwas passte nicht zusammen. Ich habe noch nie gesehen, dass eine Krawatte so große Spuren hinterlässt. Oder so tief. Und das Schlimmste?

Sie sind nicht verschwunden. Tagelang nicht. Ich schaute weiter, überprüfte, wann sie nicht aufpasste und sie immer noch da waren, aber schwächer. Ein dumpfer und hartnäckiger Abdruck.

Also traf ich eines Abends eine Wahl.

Ich holte Lena von der Schule ab und brachte sie zum Haus meiner Mutter und sagte ihr, dass sie eine gute Übernachtung haben würde. Ich erzählte ihr, dass wir alles in letzter Minute arrangiert hätten und Mama keine Fragen stellte. Sie stellt nie Fragen.

Ensuite, j’ai conduit jusqu’au bureau de Nara.

Le bâtiment était presque vide. Juste une équipe de nettoyage qui traînait des serpillières dans les couloirs silencieux et l’agent de sécurité de l’entrée, qui a souri et m’a fait signe de passer le tourniquet quand j’ai dit : « Je suis le mari de Nara. »

« Je sais, Jonathan ! », m’a-t-il dit. « Nous nous sommes rencontrés au pique-nique de l’entreprise, vous vous souvenez ? »

Ce sourire m’a hanté pour une raison ou une autre, comme s’il savait quelque chose que j’ignorais. Ou peut-être que je cherchais simplement des signes là où il n’y en avait pas.

Alors que je me dirigeais vers le couloir, l’air a changé. Les lumières fluorescentes bourdonnaient au-dessus de moi, faibles mais persistantes, et mes pas résonnaient plus fort qu’ils n’auraient dû. Tout semblait décalé, trop propre, trop silencieux.

Ce genre de silence qui ne vous calme pas, mais vous appelle que quelque chose est… anormal.

Comme le cabinet d’un médecin avant une mauvaise nouvelle.

Puis je l’ai entendu. Des rires.

Leise, gedämpft, dann gefolgt von einem leisen Summen von Gesprächen. Es kam vom Ende des Flurs. Das Büro in Nara. Die Jalousien waren heruntergelassen, was mir sofort auffiel, sie hasste geschlossene Räume.

« Sie geben mir das Gefühl, in einem Käfig zu sein, Jon », sagte sie. « Ich brauche hohe Decken und offene Böden! »

Ich wurde langsamer, mein Herz schlug so schnell, dass es sich anfühlte, als würde es gegen meine Kehle drücken.

Ich klopfte an. Nichts. Ich probierte den Griff aus. Es war verschlossen.

Dann hörte ich seine Stimme hinter der Tür, gedämpft, aber unverkennbar die meiner Frau.

»Wer ist da?« fragte sie.

Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht. Ich stand da, meine Hand auf dem Metallgriff erstarrt, und starrte ihn an, als könnte er in der Zeit zurückgehen.

Schließlich klickte das Schloss. Die Tür knarrte auf.

Und da war sie.

Nara.

Mit großen Augen. Das bleiche Gesicht. Die Art von Ausdruck, die man jemandem gibt, den man nicht erwartet hat und vielleicht auch nicht wollte… Sehen.

Derrière elle, deux collègues se tenaient maladroitement, Sanjay et Amira, je crois. Des papiers et des graphiques éparpillés sur la table, un ordinateur portable projetant encore des données sur le mur.

Elle s’est tournée vers eux et a dit, la voix serrée.

« Les gars… on peut conclure ça demain matin ? »

Ils ont acquiescé sans un mot et se sont glissés devant moi.

Il ne restait plus que nous.

Ich machte einen Schritt hinein.

Die Tür schloss sich hinter mir, gedämpft vom Finale und plötzlich schien die Stille unerträglich.

Ich war mir meines eigenen Atems sehr bewusst, des Geräusches, das es in der Stille machte, als ob es keinen Platz im Raum hätte.

Das Leuchten des Projektors wirft schwache Grafiken an die Wände, Diagramme, Akronyme für Wohlbefindensmessungen, die ich nicht erkenne. Eines der Diagramme war rot und wurde dann grün. Das ist die Art von Darstellung, die Nara in zehn Sekunden erklären könnte.

Ich starrte ihn an, als könnte er mir etwas gestehen, wenn ich ihn nur lange genug anstarrte.

Meine Frau kehrte langsam an den Tisch zurück, als hätten ihre Beine vergessen, wie man sich natürlich bewegt. Sie sammelte ein paar lose Blätter zu einem Stapel, aber ihre Hände zitterten.

Nicht viel, gerade genug, damit ich es sehen kann.

« Hier gibt es orangefarbenes Hühnchen, Jon », sagt sie. « Sanjay hat es befohlen. »

« Ich habe keinen Hunger, Nara », sagte ich. « Ich wollte einfach nur… Weitere Informationen. »

Sie drehte sich um und sammelte noch mehr Papier.