Budgetieren ist mein Ding, und deshalb behalte ich den Überblick über alle Haushaltstransaktionen. Als mein Mann mich zurechtwies, weil ich nach einer Ausgabe gefragt hatte, wurde ich neugierig. Als ich eine Quittung über 380 Dollar für einen Kinderwagen in seinem Auto fand, hörte ich auf, Fragen zu stellen, und begann, die Punkte zu verbinden… Weil wir kein Baby haben.
Ich war schon immer die Art von Person, die jedem Dollar folgt, bis hin zum Kleingeld im Getränkehalter. Nicht, weil ich die Kontrolle habe, sondern weil es mir Ruhe gibt. Zahlen haben für mich schon immer Sinn gemacht. Sie sind sauber, ordentlich und berechenbar, im Gegensatz zu manchen Menschen… und meinem Mann Eric.
Eine Frau prüft das Budget | Quelle: Pexels
Eines Abends blätterte ich durch unseren Kontoauszug, mein Freitagabend-Ritual seit fünf Jahren. Mit einem Glas Wein neben mir und einer geöffneten Tabelle kategorisierte ich unsere Ausgaben in hübsche kleine Kästchen. Hypothek. Öffentliche Dienstleistungen. Der Lebensmittelladen. Ersparnis. Alles war an seinem Platz.
Dann bemerkte ich etwas Seltsames. Eine Auszahlung von 380 $, die in keine Kategorie passte.
Ich trank einen Schluck Wein, die Säure blieb auf meiner Zunge, während ich auf den Bildschirm starrte. Eine Transaktion, die nicht unserem üblichen Muster von kleinen Einkäufen entsprach. Es war nur ein kleiner Teil unseres Kontos, der sich nicht addierte.
Une femme utilisant son ordinateur | Source : Midjourney
La cuisine sentait l’ail et l’huile d’olive tandis qu’Éric coupait des légumes pour le dîner. Ses cheveux noirs tombaient sur son front d’une façon qui faisait toujours bondir mon cœur, même après toutes ces années.
« Hé, tu as fait un gros achat récemment ? Il y a un retrait de 380 dollars sur la carte qui se termine par 12. »
Son couteau s’est arrêté en plein milieu de la coupe juste pour une seconde avant de reprendre son rythme contre la planche à découper. « Probablement juste de l’essence et des courses. Pourquoi ? »
« C’était une seule transaction. Pas plusieurs petites. »
Un homme effrayé | Source : Midjourney
« Peut-être que j’ai fait le plein et que j’ai acheté quelques trucs au magasin le même jour ». Il haussa les épaules sans lever les yeux.
« Ça vient d’un endroit que je ne reconnais pas. »
Le hachoir s’est arrêté. Les épaules d’Éric se sont crispées sous son t-shirt.
« Pourquoi m’interroges-tu comme si j’étais en procès, Luna ? »
Le changement de son ton m’a fait froid dans le dos.
« Je ne t’interroge pas. Je te pose des questions sur notre compte commun. Comme je le fais toujours. »
Il a abattu le couteau. « Tu es toujours aussi paranoïaque. Ce n’est pas parce que tu es la ‘personne chargée du budget’ que je dois te rapporter le moindre de mes faits et gestes. »
Eine erschütterte Frau | Quelle: Midjourney
Seine Worte blieben zwischen uns schwebend, scharf und unbekannt. In fünf Jahren hatte er noch nie so mit mir gesprochen.
« Seit wann ist es paranoid, nach einer Ausgabe von 380 Dollar zu fragen? »
« Vergiss es, okay? » Er fegte die Zwiebeln in die brutzelnde Pfanne. « Nicht alles braucht Ihre Zustimmung. »
In dieser Nacht lag ich wach neben ihm und lauschte seinem regelmäßigen Atem. Der Eric, den ich kannte, würde seine Ausgaben nicht verbergen. Er hätte es mir nicht verübelt, wenn ich Fragen gestellt hätte.
Aber vielleicht war der Eric, den ich kannte, nicht echt?
***
Der Morgen kam, ohne dass irgendetwas gelöst wurde. Wir hatten uns beide einen Tag frei genommen – ich für einen Friseurtermin und er für einen, wie er es nannte, « Tag der psychischen Gesundheit ».
Ein Schönheitssalon | Quelle: Pexels
Eric bewegte sich in der Küche herum und kochte Kaffee, als wäre nichts passiert, als hätte er nicht einen Riss in unserem Fundament aufgedeckt.
« Vergiss nicht, dass wir heute das Auto wechseln », sagt er und schiebt einen Becher in meine Richtung. « Dein Termin ist um vier Uhr, oder? »
Ich nickte. « Ich reinige deins, bevor ich es nehme. »
Der Morgen zog sich in die Länge. Ich konnte mich auf nichts konzentrieren oder aufhören, an seine Reaktion zu denken. Während Eric im Wohnzimmer fernsah, rief ich meine Schwester aus dem Schlafzimmer an.
« Bin ich verrückt, Jen? Er tat so, als hätte ich ihn des Mordes beschuldigt. »
« Die Leute werden seltsam, wenn es um Geld geht, Süßer », antwortete sie. « Aber defensiv zu sein, bedeutet normalerweise, dass etwas im Gange ist. »
Als Eric ankündigte, dass er am Nachmittag duschen würde, verkrampfte sich mein Magen.
Eine ängstliche Frau, die sich in ihren tiefen Gedanken verliert | Quelle: Midjourney
Ich holte den Fahrzeugschein aus der Küchenschublade und ging zu seinem Auto. Das Interieur roch nach Kaffee und dem holzigen Parfüm, das er seit der Uni getragen hatte. Ich öffnete das Handschuhfach, um die Papiere zu verstauen.
Da habe ich ihn gesehen. Eine zerknitterte Quittung, die teilweise unter dem Handbuch versteckt ist.
Ich hätte nicht hinschauen sollen. Ein Teil von mir wusste das. Aber ich tat es trotzdem, und ich erstarrte vor Unglauben.
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Meine Hände wurden eisig. Wir hatten kein Baby, wir erwarteten keins… Und wir haben es nicht einmal versucht.
Eine zerknitterte Quittung | Quelle: Midjourney
Winziger Schatz. Der Babyladen in Ridgewood Heights. Zehn Minuten von Rachels Haus entfernt, dem Haus seiner Kollegin.
Rachel. Die hübsche schwangere Rachel, die ich einmal auf der Jahresabschlussfeier der Firma kennengelernt hatte. Eric hatte mir gesagt, dass sie « auf sich allein gestellt » sei.
Die Teile des Puzzles fügen sich mit erschreckender Klarheit zusammen.
Ich eilte zurück ins Haus, mein Herz klopfte gegen meine Rippen. Die Dusche lief noch. Ich nahm Erics Handy vom Nachttisch und war überrascht, es unverschlossen vorzufinden. Er muss vor dem Duschen etwas überprüft haben.
Eine Frau, die ein Telefon checkt | Quelle: Pexels
Meine Finger zitterten, als ich durch seine Kontakte scrollte. Sie war da. Rachel.
Ich speicherte die Nummer auf meinem Handy, gab ihre zurück und schlüpfte nach draußen in den Garten.
Drei Klingeltöne, bevor sie antwortet.
« Hallo? »
« Rachel? Es ist Luna. Erics Frau. »
Schweigen hat sich zwischen uns gelegt. Ich hörte sie atmen.
« Ich… Ich weiß, es ist seltsam, aber ich muss mit dir reden. Das ist wichtig. Und bitte sprich nicht mit Eric über diesen Anruf. »
Eine aufgeregte Frau am Telefon | Quelle: Midjourney
Noch ein bisschen Stille: « Okay. Wann? »
« Heute? Um 16 Uhr im Cloudsidez Café? »
« Ich werde da sein. »
Der Anruf endete, und ich stand wie erstarrt auf dem Rasen und versuchte, durch die Panik, die in meiner Brust aufstieg, zu atmen.
