Budgetierung ist mein Ding, und deshalb behalte ich den Überblick über jede Haushaltstransaktion. Als mein Mann mich kritisierte, weil ich um eine Entlassung gebeten hatte, wurde ich neugierig. Als ich eine Quittung über 380 Dollar für einen Kinderwagen in seinem Auto fand, hörte ich auf, Fragen zu stellen, und begann, die Verbindungen herzustellen… Weil wir kein Baby haben.
Ich war schon immer der Typ Mensch, der jeden Dollar im Auge behält, bis hin zum Wechselgeld im Getränkehalter. Nicht, weil ich die Kontrolle habe, sondern weil es mir Seelenfrieden gibt. Zahlen hatten für mich schon immer eine Bedeutung. Sie sind sauber, ordentlich und berechenbar, im Gegensatz zu manch anderen Menschen… und mein Mann Eric.
Eine Frau kontrolliert das Budget | Quelle: Pexels
Eines Abends blätterte ich durch unseren Kontoauszug, mein regelmäßiges Freitagabend-Ritual seit fünf Jahren. Mit einem Glas Wein neben mir und einer geöffneten Tabelle sortierte ich unsere Ausgaben in ordentliche Kästchen. Hypothek. Öffentliche Dienstleistungen. Der Lebensmittelladen. Ersparnis. Alles war da.
Dann sah ich etwas Seltsames. Eine Auszahlung von 380 $, die in keine Kategorie passte.
Ich trank einen Schluck Wein. Die Säure blieb auf meiner Zunge, während ich auf den Bildschirm starrte. Eine Transaktion, die nicht in unser übliches Muster von kleinen Einkäufen passte. Es war nur ein Nettoteil unserer Rechnung, der nicht aufging.
Eine Frau benutzt ihren Computer | Quelle: Midjourney
In der Küche roch es nach Knoblauch und Olivenöl, als Eric Gemüse für das Abendessen schnitt. Ihr dunkles Haar fiel ihr auf die Stirn, was mein Herz auch nach all den Jahren höher schlagen ließ.
« Hey, hast du vor kurzem einen großen Kauf getätigt? 380 US-Dollar wurden von der Karte abgebucht, die auf 12 endet. »
Sein Messer blieb nach der Hälfte des Schnitts für einen Moment stehen, dann nahm es seinen Rhythmus auf dem Schneidebrett wieder auf. « Wahrscheinlich nur Benzin und Lebensmittel. Warum? »
« Es war eine Transaktion. Keine anderen kleinen. »
Ein verängstigter Mann | Quelle: Midjourney
« Vielleicht habe ich am selben Tag ein paar Dinge im Laden gekauft. » Er zuckte mit den Schultern, ohne aufzublicken.
« Es kommt von einem Ort, den ich nicht wiedererkenne. »
Der Hubschrauber hielt an. Erics Schultern reckten sich unter seinem T-Shirt.
« Warum verfragst du mich, als stünde ich vor Gericht, Luna? »
Die Veränderung in seinem Tonfall jagte mir einen Schauer über den Rücken.
« Ich stelle dich nicht in Frage. Ich frage Sie nach unserem gemeinsamen Konto. Wie ich es immer tue. »
Er zog das Messer heraus. « Du bist immer so paranoid. Nur weil Sie der ‘Budget-Mensch’ sind, heißt das nicht, dass ich Ihnen alle meine Schritte melden muss. »
Eine geschockte Frau | Quelle: Midjourney
Seine Worte hallten zwischen uns nach, scharf und ungewohnt. In fünf Jahren hatte er noch nie so mit mir gesprochen.
« Seit wann ist es paranoid, Fragen zu einer Ausgabe von 380 Dollar zu stellen? »
« Lass es einfach laufen, okay? » Er fegte die Zwiebeln in die brutzelnde Pfanne. « Nicht alles braucht Ihre Zustimmung. »
In dieser Nacht lag ich wach neben ihm und lauschte seinem regelmäßigen Atem. Der Eric, den ich kannte, würde seine Ausgaben nicht verbergen. Er hätte es mir nicht verübelt, wenn ich Fragen gestellt hätte.
Aber vielleicht war der Eric, den ich kannte, nicht echt?
***
Der Morgen brach an und immer noch war nichts gelöst. Wir hatten uns beide einen Tag frei genommen: ich für einen Termin beim Friseur und er für einen, wie er es nannte, « Tag der psychischen Gesundheit ».
Ein Schönheitssalon | Quelle: Pexels
Eric ging durch die Küche und kochte Kaffee, als wäre nichts passiert und als hätte er nicht einen Riss im Fundament entdeckt.
« Vergiss nicht, dass wir heute das Auto wechseln », sagte er, während er einen Becher in meine Richtung schob. « Dein Termin ist um vier Uhr, oder? »
Ich nickte. « Ich reinige deine zuerst, bevor ich sie mitnehme. »
Der Morgen ging weiter. Ich konnte mich auf nichts konzentrieren und ich konnte nicht aufhören, über seine Reaktion nachzudenken. Während Eric im Wohnzimmer fernsah, rief ich meine Schwester aus dem Schlafzimmer an.
« Bin ich verrückt, Jen? Er tat so, als würde ich ihn des Mordes beschuldigen. »
« Die Leute sind seltsam, wenn es um Geld geht, Schatz », antwortete sie. « Aber defensiv zu sein bedeutet normalerweise, dass etwas im Gange ist. »
Als Eric ankündigte, dass er an diesem Nachmittag duschen würde, hatte ich bereits einen Knoten im Bauch.
Eine verängstigte Frau, tief in Gedanken versunken | Quelle: Midjourney
Ich holte die Zulassungsbescheinigung aus der Küchenschublade und ging zu seinem Auto. Es roch nach Kaffee und dem holzigen Duft, den er seit seiner Studienzeit in sich trug. Ich öffnete das Handschuhfach, um die Papiere zu verstauen.
Dann sah ich ihn. Eine zerknüllte Quittung, die teilweise unter der Anleitung versteckt ist.
Ich hätte nicht zuschauen sollen. Ein Teil von mir wusste das. Aber ich tat es trotzdem, und ich konnte es nicht glauben.
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Meine Hände wurden kalt. Wir hatten kein Baby, wir erwarteten keins… Und wir haben uns nicht einmal darum gekümmert.
Eine zerknitterte Quittung | Quelle: Midjourney
Kleine Süße. Die Babyboutique in Ridgewood Heights. Zehn Minuten von Rachels Haus entfernt, seinem Kollegen.
Rachel. Die schöne schwangere Rachel, die ich einmal auf der Jahresabschlussfeier der Firma kennengelernt habe. Eric erzählte mir, dass sie es « alleine geschafft » hat.
Die Teile des Puzzles fügen sich mit einer abstoßenden Klarheit zusammen.
Ich eilte zurück ins Innere, mein Herz klopfte in meinen Rippen. Die Dusche brannte noch. Ich schnappte mir Erics Handy vom Nachttisch und sah zu meiner Überraschung, dass es entsperrt war. Er muss etwas überprüft haben, bevor er duschte.
Eine Frau, die auf ihr Handy schaut | Quelle: Pexels
Meine Finger zitterten, als ich durch seine Kontakte scrollte. Sie war da. Rachel.
Ich speicherte die Nummer in meinem Handy, gab ihm den Rücken und schlüpfte in den Garten.
Klingelt dreimal, bevor sie antwortet.
« Hallo? »
« Rachel? Es ist Luna. Erics Frau. »
Es herrschte Stille zwischen uns. Ich hörte seinen Atem.
« Ich… Ich weiß, das ist seltsam, aber ich muss mit dir reden. Das ist wichtig. Und bitte erzähl Eric nichts von diesem Telefonat. »
Eine aufgeregte Frau am Telefon | Quelle: Midjourney
Ein Moment der Stille: « Okay. Wann? »
« Heute? Um 16:00 Uhr im Cloudsidez Café? »
« Ich werde da sein. »
Das Gespräch war beendet und ich stand steif auf dem Rasen und versuchte trotz der Panik, die in meiner Brust aufstieg, zu atmen.
