Als ihr 11-jähriger Sohn darauf besteht, dass das Kindermädchen etwas im Keller versteckt, installiert Jenna eine geheime Kamera. Was sie entdeckt, erschüttert alles, was sie über ihr Haus, ihre Ehe zu wissen glaubte… und auf die Menschen, denen sie vertrauen kann. Ein Video. Ein Abendessen. Und nichts wird jemals wieder so sein, wie es war.
« Mama, Talia macht schlimme Dinge im Keller », sagt mein 11-jähriger Sohn so ruhig, als würde er mit seinem Müsli nach mehr Milch fragen.
Und ich sprach nicht von Talia, unserem Kindermädchen.
Ein kleiner Junge sitzt an einem Küchentisch | Quelle: Midjourney
Ich hielt inne, die Hand am Kühlschrank, und vergaß bereits, was ich sowieso von ihm erwartete.
« Wie meinst du das, Ethan? » Fragte ich. « Was für schlimme Dinge, Schatz? »
Doch in diesem Moment knarrte die Haustür auf und Ethan versteifte sich.
Derek, mein Mann, kam herein, wischte sich den Schweiß von der Stirn und warf seine Schlüssel in die Schüssel neben der Tür, wie immer.
Clés de voiture sur une table de couloir | Source : Midjourney
Les yeux d’Ethan se sont tournés vers le sol.
« Hé, mon pote », dit Derek en lui ébouriffant les cheveux. « Salut, Jen. »
Mon mari a traversé la cuisine et m’a tendu la main, m’entraînant dans une étreinte. Derrière lui, Ethan était déjà dans le couloir.
Un garçon marchant dans un couloir | Source : Midjourney
Ce soir-là, j’ai préparé du poulet grillé et des légumes. Je devais faire quelque chose de rapide. Quelque chose de facile. Quelque chose qui ne nécessitait aucune capacité mentale. Mon cerveau était déjà rongé par le comportement d’Ethan.
Was hätte so schlimm sein können? Was hatte Talia vor? Und warum hielt Ethan plötzlich Abstand zu Derek?
Ethan war schon immer der Sohn seines Vaters. Da er sprechen kann, dreht sich alles um Derek. Natürlich war ich diejenige, die sich um alle Schnitte und Prellungen gekümmert und ihre Lieblingsgerichte zubereitet hat… aber Derek?
Ein Teller mit Essen auf einem Tisch | Quelle: Midjourney
Derek war der Mann, der die Sterne in den Himmel setzte.
Ich konnte nicht herausfinden, was schief gelaufen war.
Nach dem Abendessen ließ ich Derek den Abwasch machen und die Küche aufräumen und schlüpfte in Ethans Zimmer.
Mein Sohn lag zusammengerollt auf der Seite, wie er es tat, wenn er Bauchschmerzen hatte. Jetzt lag er da und wackelte an der Kordel seiner Pyjamahose.
Ein kleiner Junge liegt auf seinem Bett | Quelle: Midjourney
« Warum hast du vorhin aufgehört zu reden, Baby? » fragte ich mit gleichmäßiger, leichter Stimme. « Du wurdest sehr still, als Papa nach Hause kam… Du wolltest nicht, dass er von Talia erfährt? »
Ethan starrte lange an die Decke. Während eines Atemzugs war ich mir nicht sicher, ob er überhaupt wusste, dass ich im Raum war.
« Weil, Mama », sagte er. « Ich vertraue ihm nicht. »
Ich spürte, wie mir der Atem in der Kehle stockte.
Nahaufnahme einer stirnrunzelnden Frau | Quelle: Midjourney
« Warum vertraust du Papa nicht? Ethan? Ich werde dich brauchen, um mir alles zu erzählen. »
Dann setzte er sich hin und schlug seinen ausgestopften Pinguin nieder. Er schlug die Beine übereinander, sein Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst für den sorglosen Jungen, den ich kannte.
« Mama, Talia schließt jedes Mal die Kellertür ab, wenn sie hier ist. Sie sagt, dass sie gefährliche Chemikalien verwendet, um unsere Kleidung zu reinigen und von Flecken zu befreien. Aber sie lügt. Ich weiß, dass sie lügt! »
« Okay, das ist seltsam », stimmte ich zu. « Aber was bringt dich dazu, zu glauben, dass sie lügt? »
Ein Plüsch-Pinguin | Quelle: Midjourney
Ich sah, wie sich Ethans Gesicht verzog.
« Hey, hey », sagte ich schnell. « Ich glaube dir! Ich versuche es nur herauszufinden, okay? »
Er nickte.
« Ich hörte seltsame Geräusche unten. Als ob noch jemand anderes auf ihn warten würde! Oder… der sie trifft. Aber jedes Mal, wenn sie mich von der Schule abholte, war niemand sonst zu Hause. Hör zu, Mama. Ich denke, wir müssen eine Kamera in den Keller stellen. »
Ein verärgerter Junge, der auf einem Bett sitzt | Quelle: Midjourney
Mon cœur s’est effondré. Rien de bon ne pouvait sortir de ce que mon enfant venait de me dire.
Talia est chez nous depuis plus d’un an. Elle a 25 ans, un sourire éclatant, elle est efficace et parle doucement. Elle a commencé comme femme de ménage à temps partiel, essayant de gagner un peu d’argent tout en étudiant, et est lentement devenue plus une femme de ménage-slash-nanny.
Elle est venue après le déjeuner, est restée jusqu’à ce que je rentre, et a gardé Ethan pendant que Derek et moi travaillions.
Eine lächelnde junge Frau | Quelle: Midjourney
Ich bin Krankenschwester. Ich mache 12-Stunden-Schichten, wenn ich im Turnus bin, manchmal länger, wenn die Etage unterbesetzt ist. Derek betreibt ein Geschäft für maßgefertigte Möbel. Er geht immer hin und her, « checkt die Jungs » und ist immer zu beschäftigt, um Lebensmittel einzukaufen oder Ethan zum Zahnarzt zu bringen.
Ich vertraute Talia. Oder vielleicht habe ich nie darüber nachgedacht, es nicht zu tun.
Aber Ethan hatte so etwas noch nie zuvor gesagt. Es war nicht dramatisch. Er war aufmerksam, vorsichtig und nachdenklich. Er war nicht der Typ, der sich Dinge ausdenkt.
Eine Krankenschwester steht auf dem Flur eines Krankenhauses | Quelle: Midjourney
Also sagte ich nichts zu Derek.
Ich vertraute meinem Instinkt, bestellte online eine einfache Kamera und bezahlte extra für die Lieferung an einem Tag.
Am nächsten Abend wartete ich, bis Derek unter der Dusche war, um mich nach unten zu schleichen. Ich steckte die Kamera in die Balken der niedrigen Decke des Kellers, kippte sie genau richtig und verband sie mit einer App auf meinem Handy.
Der Keller war weitestgehend ungenutzt. Es gab ein paar alte Trainingsmaschinen, Dosen mit Farbe und einen Kühlschrank, der seit Jahren nicht mehr funktioniert hatte. Niemand hat dort aufgeräumt. Und schon gar nicht mit Chemikalien.
Ein Kühlschrank im Keller | Quelle: Midjourney
Deshalb drehte sich mir der Magen um, als ich zum ersten Mal die Bewegungsbenachrichtigung auf meinem Handy aufleuchten sah.
Ich saß im Pausenraum des Krankenhauses, nippte an einem feuchtfröhlichen Kaffee und versuchte, die Augen offen zu halten. Ich tippte auf den Alarm und ging den Bach hinauf.
Es war Talia. Sie trat ruhig ein, die Haare zurückgebunden, das Handy in der Hand. Ich wusste, dass Ethan nach der Schule Fußballtraining hatte, also setzte ihn die Mutter seines Freundes zu Hause ab.
Eine Krankenschwester hält ihr Handy in der Hand | Quelle: Midjourney
Talia blickte sich um, bevor sie die Kellertür hinter sich schloss. Sie tippte schnell etwas auf ihrem Handy und setzte sich dann auf einen der alten Stühle, die ich Derek seit Jahren gebeten hatte, neu zu polstern.
Sie setzte sich und wartete.
Fünf Minuten sind vergangen. Ich beobachtete sie, unfähig, den Blick abzuwenden.
Dann öffnete sich die Seitentür, die nach draußen führt, die niemand benutzt.
Eine junge Frau, die in einem Keller steht | Quelle: Midjourney
Und… Derek kam herein.
Er schwitzte nicht. Er kam nicht von einer Baustelle.
Er sagte nichts. Er lächelte nur und ging zu ihr hinüber, packte sie an den Hüften und küsste sie.
Fast hätte ich am Telefon aufgegeben.
Das Live-Bild verschwamm, als sie sich bewegten. Seine Beine schlangen sich um ihn. Seine Hand schlüpfte unter sein Hemd. Mein Ehemann seit 12 Jahren. Der Mann, mit dem ich eine Hypothek, ein Kind, ein Leben teilte…
Die Silhouette eines Paares in einem Keller | Quelle: Midjourney
Und Talia, die Frau, die ich jede Woche bezahlte, stöhnte leise in ihrem Mund, als hätte sie schon immer dorthin gehört.
Die App fragte mich, ob ich das Video aufnehmen möchte.
Ich drückte Ja mit einem Daumen, der sich kaum mit meinem Körper verbunden anfühlte.
Ich weinte nicht, obwohl mein Körper sich in sich selbst zu drehen schien. Ich verließ das Krankenhaus nicht, indem ich die Tür zuschlug. Ich beendete meine Schicht. Ich lächelte die Patienten an. Ich verteilte Medikamente. Ich gab extra Geleebecher.
Eine Tasse Gelee auf einem Krankenhausbett | Quelle: Midjourney
« Du wirst das schon schaffen, Jenna », sagte ich, als ich in mein Auto stieg. « Du wirst es auf deine Weise beenden. »
An diesem Abend hatten wir Gäste zum Abendessen. Meine Schwester Lauren, ihr Mann, Dereks Eltern und Ethans Paten. Wir saßen zu neunt um den Tisch herum, die Musik lief leise aus der Stereoanlage. Das Hähnchen wurde im Ofen gebraten. Ich machte Kartoffelpüree. Lauren machte gerade einen Salat.
Die Weingläser klirrten wie ein Glockenspiel.
Hähnchen im Ofen braten | Quelle: Midjourney
Talia war gegangen, kurz bevor Derek nach Hause kam. Wie üblich tat sie so, als wäre nichts gewesen…
« Ich wünsche Ihnen ein wunderbares Familienessen, Jenna. Wir sehen uns alle am Montag! Auf Wiedersehen, Ethan! »
Sie tat so, als wäre nichts geschehen. Als ob sie an diesem Nachmittag nicht fast eine Stunde mit meinem Mann verbracht hätte.
Ich lächelte ihn an. Aber meine Hände zitterten.
Eine Frau, die aus einem Haus kommt | Quelle: Midjourney
Mitten im Essen lachte Derek über etwas, was sein Vater gesagt hatte, und goss noch mehr Wein in mein Glas.
Ich stand auf, mein Lächeln sorglos und leicht.
« Ich habe etwas zu teilen », sagte ich und hob mein Handy hoch.
Alle drehten sich um, um nachzusehen. Ich öffnete das Video und drehte die Lautstärke auf.
