Eine Notiz vom Zusteller veranlasste mich, Überwachungskameras in meinem Haus zu installieren – ich werde ihm für immer dankbar sein

Mein Herz raste, als ich versuchte, für meine Kinder ruhig zu bleiben. « Warum spült ihr euch nicht ab, während ich alles fertig mache? » Ich schlug vor, sie aus der Küche zu schicken. Als sie weg waren, rannte ich in den Hinterhof, während Ravis Botschaft in meinem Kopf widerhallte. Ich näherte mich den Mülleimern, meine Hände zitterten, als ich den Deckel des ersten anhob. Nichts Außergewöhnliches, nur unser üblicher Müll. Aber als ich die zweite Dose öffnete, erstarrte ich. Darin befand sich, eingewickelt in eine alte Decke, eine Sammlung von Handschuhen, ein paar kleine Werkzeuge und eine unbeschriftete Flasche, die mit einer mysteriösen Flüssigkeit gefüllt war. Panik durchzuckte mich.

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« Mama? Geht es dir gut? » Islas Stimme erschreckte mich. Ich schloss schnell den Deckel und drehte mich mit einem gezwungenen Lächeln zu ihr um.

« Mir geht es gut, Süßer. Ich überprüfe einfach irgendwas. Geh hinein, ich bin gleich da. »

Sobald Isla außer Sichtweite war, rief ich das Büro des Sheriffs an.

« Sheriff’s Department, hier spricht Leona. »

« Leona, es ist Nora. Ich möchte, dass du sofort vorbeikommst. Ich habe etwas Beunruhigendes in meinem Müll gefunden. »

Leonas Stimme wurde ernst, als ich den Inhalt der Dose beschrieb. « Fass nichts an. Ich bin auf dem Weg. Bleib drinnen bei den Kindern, bis ich da bin. »

Nachdem ich aufgelegt hatte, konnte ich die Angst nicht mehr abschütteln. In unserer Nachbarschaft gab es kürzlich eine Reihe von Einbrüchen mit unheimlich ähnlichen Methoden – Chemikalien, um Schlösser zu schwächen, und akribische Säuberung von Beweismitteln. Ein schauriger Gedanke schoss mir durch den Kopf: Mein Haus stand als nächstes auf der Liste.

« Mama, was ist los? » Fragte Kai, als er mein Unbehagen bemerkte.

« Alles in Ordnung », beruhigte ich ihn, obwohl sich mein Lächeln gezwungen anfühlte. « Lass uns zu Abend essen. »

Gerade als wir anfingen zu essen, klopfte es an der Tür. Ich verkrampfte mich, aber Erleichterung überkam mich, als ich Leona durch das Guckloch sah.

« Kinder, bleibt hier und macht das Abendessen fertig », sagte ich, bevor ich nach draußen trat, um mit ihr zu sprechen. Ich erklärte Leona alles – Ravis Notiz, sein seltsames Verhalten und das, was ich im Müll gefunden hatte. Sie lauschte aufmerksam und suchte die Straße ab.

« Du hast das Richtige getan, als du mich angerufen hast », sagte sie. « Ich schaue mir an, was Sie gefunden haben, und lasse es analysieren. In der Zwischenzeit empfehle ich Ihnen dringend, Ihre Sicherheit zu erhöhen. Wir werden die ganze Nacht in der Gegend patrouillieren. »